ペースメーカーの発明者として名を残す人物は少なくとも6人以上いますが、ルーン・エルムクビストもその一人でした。彼が開発した装置は体内に埋め込まれた最初のペースメーカーで、僅か1か月の持続期間でしたが、最初の患者にさらに44年の命を与えました。数か月後、さらに改良されたモデルが外科医ハロルド・シドンズによってロンドンで2人の患者に埋め込まれ、そのうちの1つは10か月間機能し続けました。
これらの成功は、アメリカのエンジニア、ウィルソン・グレートバッチの業績に先行していました。彼は自らを「ペースメーカーの発明者」と称し、その記述は彼の業績を過小評価しているわけではありませんが、実際には彼が開発したペースメーカーは数年間持続するものでした。グレートバッチは1951年、脳外科医との偶然の会話から心臓ペーシングへの興味を持ち始め、数年後には誤って周期的な刺激を生成する回路を作ってしまいました。これがペースメーカーの基本的な原理となりました。
ウィリアム・チャーダックは、退役軍人局病院の外科部長であり、バッファローに位置するその病院で勤務していました。彼はグレートバッチの現代的な電気工学による長期間植え込み可能なペースメーカーのアイデアに感銘を受け、その熱意にすぐに共感しました。チャーダックは、水銀電池（戦争中に開発された電源装置）を使用することで、装置が交換されるまで数年間も動作するだろうと考えました。彼の情熱に駆られ、チャーダックは自身の貯金2000ドルを投じてこのプロジェクトに取り組みました。
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