心臓移植の歴史 【17】低体温法と技術革新

章17：低体温法と技術革新

1923年にミシガンで生まれたシャムウェイは、第二次世界大戦中に軍の外科医不足を受けて医学部に送られ、医師となった。彼はミネソタ大学で学び、開心術の先駆者ジョン・ルイスの下で訓練を受けた。低体温を用いた手術に興味を抱いた彼は、1957年にスタンフォード大学へ移籍し、理想的な共同研究者リチャード・ロウワーと出会う。

ロウワーは17世紀に初めて輸血を行った人物と同名の外科医であり、シャムウェイより6歳年下だった。2人は低体温手術の可能性を模索しながら、心臓を一時的に体外に取り出して修復する「ベンチサージャリー」の実験を始めた。

最初は訓練のための手術を行なっていたが、やがて彼らは移植手術としての可能性に気づく。血管を切断して再接続する困難さを克服するために、縫合のための余分な組織（スリーブ袖口）を残す手法を考案。これにより手術は飛躍的に簡易化され、成功率が高まった。

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【用語解説】

開心術（かいしんじゅつ）　

心臓を開いて、その内側の構造を修復する手術を開心術と呼びます。心臓は絶えず拍動していて、その中に血液が満たされています。開心術を行うには、心臓の動きを手術の間止めて、血液がない状態で手術を行う必要があります。その間全身に酸素を多く含む血液を流さなければなりません。開心術を行うには、それを担う人工心臓の開発を待たねばなりませんでした。

低体温手術（ていたいおんしゅじゅつ）

脳を含む臓器は低体温下では代謝が減り、酸素消費が減少します。短い時間であれば、低体温下で血液循環を完全に停止しても、脳を含む臓器は障害を最小限に抑えることができます。低体温手術は人工的に体温を冷却して行われました。

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