心臓移植の歴史　【24】ボイド・ラッシュへの手術とチンパンジーの心臓移植

この空振りの後、1週間も経たないうちにハーディはついに本物の手術を行うことができた。1964年1月17日、ボイド・ラッシュという68歳の男性が、極度に悪化した循環不全で病院に運び込まれた。長年の高血圧により、彼の両足には壊疽が生じ、切断を余儀なくされていた。

循環器科の医師たちは、もはや移植しか望みがないと結論づけた。そして1月23日の夕方、ラッシュの心臓機能が急激に低下し始めた。ハーディは3人の潜在的な臓器提供者を選定した。彼らはいずれも脳損傷のため人工呼吸器に接続されていたが、依然として法的には「生存中」であった。

ハーディは、人工呼吸器を外すことで心停止を誘導すれば、殺人と見なされる可能性があることを理解していた。したがって、彼は「自然死した」ドナーの心臓しか使用しないと決意していた。しかし、必要なタイミングでそのような状況が訪れる可能性は極めて低いと見ていた。

【用語解説】

壊疽（えそ）

血流不全や破傷風菌などの感染によって、体の一部の組織が機能しなくなること。皮膚や筋肉が黒くなったり、腐敗すること